Recensione del film: "My Dead Friend Zoe", una commedia dark sul disturbo da stress post-traumatico

"My Dead Friend Zoe", con Natalie Morales e Sonequa Martin-Green, affronta la cupa realtà della lotta post-combattimento con tanto umorismo e giocosità quanto con il trauma e il dolore

Anche per un film intitolato "My Dead Friend Zoe", le scene iniziali del film di Kyle Hausmann-Stoke hanno un ritmo sorprendente.

Innanzitutto, due soldatesse americane viaggiano su un Humvee in Afghanistan nel 2016, ascoltando a tutto volume "Umbrella" di Rihanna. Sono chiaramente amiche e più preoccupate della musica che risuona a tutto volume che del fuoco nemico. Merit (Natalie Morales) dice a Zoe (Sonequa Martin-Green) che se mai avessero messo piede in "qualche stupida terapia di gruppo", per favore ucciderla.

Anni dopo, sono seduti a un incontro di consulenza per veterani e il personaggio di Morales ha un'espressione acida sul viso. Si gira verso l'amica: "Siamo sopravvissuti alla guerra più stupida di tutti i tempi solo per stare qui seduti tutti distrutti e kumbaya e ahi-miei-sentimenti?"

Ma dopo questa scarica di cavalleria militare e amaro sarcasmo, arriva un momento di riflessione. Merit sbatte le palpebre e invece fissa una sedia vuota. Zoe non c'è affatto.

"My Dead Friend Zoe", con Morgan Freeman e Ed Harris, affronta la cupa realtà della lotta post-combattimento con tanto umorismo e giocosità quanto con il trauma e il dolore. Viene da un posto reale, e si vede. Hausmann-Stoke è lui stesso un veterano e "My Dead Friend Zoe" è dedicato a una coppia di suoi compagni di plotone che si sono suicidati. I titoli di apertura sottolineano che il film è stato "ispirato a una storia vera".

Il disinteresse del pubblico ha caratterizzato molti, anche se non tutti, i film sulle guerre in Iraq e Afghanistan, e la produzione si è praticamente prosciugata nel corso degli anni. "My Dead Friend Zoe" sembra essere stato realizzato con la consapevolezza di questa tendenza e come un rimprovero a essa.

Questo è un film spesso spensierato e divertente per quella che, sulla carta, è una storia difficile e oscura. Ma il tono comico di "My Dead Friend Zoe" è, di per sé, un rifiuto risoluto non solo della pesantezza di molti film sui veterani, ma anche del dolore che può consumare coloro che hanno dovuto affrontare la perdita e il disturbo da stress post-traumatico.

Per tutto il film, Zoe appare solo a Merit, alla Brad Pitt in "Fight Club", cantando al suo fianco mentre guida o aspettando impazientemente che Merit torni a casa da una corsa. Se questo, dopo una fine non specificata di Zoe, sia una cosa sana o meno per Merit è sempre più in dubbio. Merit ha bisogno di aggrapparsi alla sua amica, o al suo ricordo di lei. Ma Zoe storce anche gli occhi al cielo a qualsiasi suggerimento di parlare dei suoi sentimenti. Zoe, come apparizione, è sia la causa che il sollievo del suo dolore.

Ci sono alcuni altri punti di vista, per gentile concessione di due dei nostri migliori attori. Freeman interpreta il consigliere delle sedute di gruppo obbligatorie di Merit. Si rifiuta di lasciare che Zoe se la cavi. Per farle pressione affinché condivida e partecipi, minaccia di negare la certificazione a Zoe.

Nel frattempo, al nonno di Merit, Dale (Harris), veterano del Vietnam, è appena stata diagnosticata la malattia di Alzheimer precoce. Merit ha il compito di tenerlo d'occhio nella sua baita rurale sul lago e di aiutarlo a trasferirsi in una comunità di pensionati, una prospettiva che lo fa infuriare. Come ispirazione originale di Merit per l'arruolamento nell'esercito, Dale, testardo e taciturno, incarna una precedente generazione di soldati.

Nell'alternarsi tra il presente e i flashback del periodo bellico, "My Dead Friend Zoe" è a volte un viaggio accidentato. Anche l'interazione tra Merit e Zoe cambia, iniziando più come una commedia tra amici e virando verso l'inquietante film horror, specialmente quando Merit accetta esitante di uscire con un lavoratore della futura casa di riposo (Utkarsh Ambudkar).

Ma la serietà del film lo porta attraverso questi momenti meno fluidi. Così come il cast. Ogni opportunità di vedere Freeman o Harris, ancora al top della loro carriera, è un'occasione da custodire gelosamente. Freeman è tipicamente saggio e Harris tipicamente focoso. Ma i protagonisti sono ancora meglio. Morales è al suo meglio come soldato cinico, devoto al suo amico ma poco altro. E con un portamento avvincente, Martin-Green ("The Walking Dead") porta avanti un film che a volte può sembrare sporadico ma mai non sincero.

"My Dead Friend Zoe", un'uscita della Briarcliff Entertainment, è classificata R dalla Motion Picture Association per il linguaggio. Durata: 101 minuti. Tre stelle su quattro.